Пятый век до нашей эры. Уже не первый год Земля омывается кровью в ходе греко-персидских войн. Фильм повествует о героическом подвиге спартанского царя Леонида и его трехсот воинов, которые ценой собственной жизни удерживали многотысячное войско персов в Фермопилах. Эта кровопролитная битва стала переломным моментом, сплотив всю Грецию перед лицом непобедимого врага.

Режиссер картины Зак Снайдер («Рассвет мертвецов») оживил события графического романа Фрэнка Миллера («Город грехов»), сочетая невообразимый экшн с живописными пейзажами античности в этой удивительной древней легенде.

«300 спартанцев» соотносится с реальной историей так же, как сценарий «Гладиатора» — с историей римской. Миллер с детства одержимый легендой о подвиге спартанцев, требовал от режиссера достоверности в изображении оружия, войска и других реалий. Однако в картине сознательно искажены боевые приемы спартанцев и построение их фаланги – в ущерб исторической точности, зато в угоду кинематографической зрелищности.

Роль царя Леонида исполнил Джерард Батлер («Призрак оперы», «Лара Крофт»). Получил он её почти случайно: об этом проекте один из студийных чиновников невзначай упомянул в разговоре на другую тему. Актер прочитал сценарий и сразу влюбился в своего героя – до безумия храброго и бескомпромиссного и не лишенного чувства юмора. Для придания «товарного вида» своему торсу Батлер в Лос-Анджелесе занимался под руководством корпоративных и персональных тренеров, а потом в Монреале «качал железо» по 6 часов в день. Говорят, что фильм превратит Батлера в звезду подобно тому, как это сделал «Гладиатор» с Расселом Кроу.

Виртуальную реальность рисовали сразу несколько компаний; координировал процесс австралиец Грант Фрекелтон, которого режиссер, по его словам, «выкрал» из его страны и держал в США нелегально.